Iznenađujuće veliki broj ležajeva se može naći svuda oko nas. Uzmite automobile, na primjer: u tipičnom automobilu postoji 100 do 150 ležajeva. Bez ležajeva, točkovi bi zveckali, zupci menjača ne bi mogli da se zakače, a automobil ne bi radio glatko.
Ležajevi se ne koriste samo u automobilima, već u svim vrstama mašina kao što su:
vozovi
avioni
mašine za pranje veša
frižideri
klima uređaji
usisivači
fotokopirnih mašina
kompjuteri
sateliti
Ležajevi poboljšavaju funkcionalnost mašina i pomažu u uštedi energije. Ležajevi rade svoj posao nečujno, u teškim okruženjima, skriveni u mašinama gdje ih ne možemo vidjeti. Ipak, ležajevi su ključni za stabilan rad mašine i za osiguranje njenih vrhunskih performansi.
Riječ "nositi" uključuje značenje "nositi", u smislu "podržati" i "nositi teret". To se odnosi na činjenicu da ležajevi podržavaju i nose teret okretnih osovina.
Dvije slike ispod prikazuju najosnovnije ležajeve, poznate kao kotrljajući ležajevi.
Kotrljajni ležaj
Kotrljajni ležaj
(kuglični ležaj)
Kotrljajni ležaj
Kotrljajni ležaj
(valjkasti ležaj)
Kotrljajni ležajevi se sastoje od četiri elementa i imaju izuzetno jednostavnu osnovnu strukturu.
Vanjski prsten:
Vanjski prsten:
Veliki prsten vanjske rase
Unutrašnji prsten:
Unutrašnji prsten:
Mali prsten unutrašnje rase
Elementi za kotrljanje:
Elementi za kotrljanje:
Nekoliko kuglica ili valjaka koji se nalaze u prostoru između vanjske i unutrašnje trke
kavez:
Koristi se za fiksiranje položaja kotrljajućih elemenata
Osnovna funkcija ležajeva je uglavnom smanjenje mehaničkog trenja. Smanjenje trenja znači:
mašinerija će raditi efikasnije
biće manje habanja zbog trenja, produžavajući radni vek mašine
sprečava opekotine od abrazije, izbegavajući mehanički kvar
Ležajevi takođe doprinose manjoj potrošnji energije smanjujući trenje i omogućavajući efikasan prenos snage. Ovo je samo jedan od načina na koji su ležajevi ekološki prihvatljivi.